แม้ตลาดรถยนต์ไฟฟ้าในญี่ปุ่นจะหดตัวถึง 33% ในปี 2024 และ Nissan ยังคงครองตลาด EV ญี่ปุ่น แต่ BYD ยังคงเติบโตในแดนปลาดิบ
ล่าสุด มีรายงานว่า BYD กำลังพัฒนารถยนต์ Kei Car พลังงานไฟฟ้า ซึ่งเป็นสิ่งที่ค่ายรถยนต์ที่ไม่ใช่สัญชาติญี่ปุ่นไม่เคยทำมาก่อน
BYD ตั้งเป้าราคาเริ่มต้นของรถ Kei ไฟฟ้าไว้ที่ประมาณ 17,700 ดอลลาร์สหรัฐ (ราว 590,000 บาท) ซึ่งถูกกว่า Nissan Sakura ที่มีราคาเริ่มต้นประมาณ 18,250 ดอลลาร์สหรัฐ (ราว 610,000 บาท) ทั้งนี้ Nissan Sakura เป็นรถ Kei ที่มาพร้อมแบตเตอรี่ขนาดเล็ก 20 kWh วิ่งได้ระยะทางตามมาตรฐาน WLTC 180 กม. มีฮีทปั๊ม และรองรับการชาร์จเร็ว 100 kW
เพื่อให้ประสบความสำเร็จในตลาด Kei Car ญี่ปุ่น BYD จำเป็นต้องมีสเปคที่เหนือกว่า Sakura ในราคาที่ต่ำกว่า เนื่องจากราคาที่สูงเป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้ชาวญี่ปุ่นยังไม่นิยมรถ EV
รถ Kei Car ในญี่ปุ่นมีข้อกำหนดเฉพาะด้านขนาด (ยาวไม่เกิน 3.4 เมตร, กว้างไม่เกิน 1.48 เมตร, สูงไม่เกิน 2 เมตร) และพละกำลังไม่เกิน 64 แรงม้า ซึ่งทำให้ค่ายรถยนต์นอกญี่ปุ่นส่วนใหญ่ไม่สนใจตลาดนี้ เพราะเป็นตลาดที่เฉพาะทางมากๆ
BYD อาจกลายเป็นค่ายรถยนต์ที่ไม่ใช่ค่ายญี่ปุ่นรายแรกที่พัฒนารถ Kei Car ไฟฟ้าโดยเฉพาะ ปัจจุบัน BYD ทำตลาดในญี่ปุ่นด้วยรถ 4 รุ่นคือ Dolphin, Atto 3, Seal และ Sealion 7 ซึ่ง Dolphin เป็นรถซิตี้คาร์ขนาดเล็ก แต่ยังกว้างเกินกว่าจะจัดเป็น Kei Car ทำให้ไม่ได้รับความนิยมเท่าที่ควร ทั้งนี้ รถ Kei ไฟฟ้าใหม่ของ BYD คาดว่าจะเปิดตัวในปี 2026
